科学家首次拍摄白细胞死亡全过程

来自墨尔本La Trobe大学的研究人员通过蔡司显微镜使这一切成为可能

科学家利用蔡司显微镜的慢速延时技术首次记录了白细胞死亡的过程。在此过程中科学家们发现当白细胞濒临死亡时，它会对免疫系统的其他部分发出警告信号。

La Trobe大学细胞生物学家Dr. Ivan Poon。摄影师：Chris Hopkins。

白细胞是人体免疫系统中重要的“疾病斗士”，它们与细菌、真菌以至病毒进行斗争。利用蔡司Cell Observer SD系统的转盘延时显微技术，La Trobe大学的科学家们发现白血球崩溃时会吐出某些分子。直至现在，科学家们仍坚信白细胞是无规则破裂死亡的。然而，蔡司Cell Observer SD和蔡司LSM 780的高速成像数据却显示它们的死亡过程是有规律且高度受控的。这些研究发现都公开发表在了《自然通讯》杂志上。

视频来源The Age/Fairfax Media 2015.

"白细胞在我们的先天免疫系统中居于核心地位。我们发现一些特定的分子会从濒死的白细胞中喷射出来，就像飞行员从他们即将坠毁的喷气式战斗机上弹射出来一样，而余下的分子则会被遗留在死亡的细胞碎片里面，"Dr. Poon说道。

"释放出的水珠结构布满着不同分子，能起信号传导、细胞生长和维持作用。这些水珠结构的长度比宿主细胞长8倍有多，我们称之为'珠状凋亡足'."

"这是我们第一次发现这一切，所以我们需要更进一步地研究以理解导致这一切发生的原因以及这在细胞分裂中的意义。"

单核白血球经历细胞死亡。 La Trobe大学，2015。

"我们可能发现了濒死的白细胞如何向周围细胞警示疾病或感染存在的机制。不然我们就是发现了病毒如何传播并感染其它身体器官的机制。"

"细胞的程序化死亡作为人体生长死亡的重要步骤，几乎存在于所有的人体组织，而人体的先天免疫系统会定期清理这些死亡细胞的碎片。"

"被称为专业的吞噬细胞的特定白细胞在清理这些碎片的过程中起着重要作用。我们希望通过更进一步地理解这种细胞的作用机制来帮助科学家们更好地利用人体自身的防御和治愈能力来达到更好的治疗前景。"

"更重要的是，我们发现药物可以对这一过程产生影响。也就是说，一旦我们对此有了更进一步的了解，我们就可以人为地抑制或者增强这一作用，”他说道。

Dr. Poon的团队位于La Trobe分子科研中心，他与Dr Suresh Mathivanan (LIMS)，Dr Mark Hulett (LIMS), 以及Professor Kodi Ravichandran (University of Virginia)共同进行科学研究。